Coherència d'interpretació de reclamacions — decisió recent de l'EPO

Una decisió recent de les Juntes d'Apel·lació de l'Oficina Europea de Patents

El cas d'apel·lació T 0177/22 davant les Juntes d'Apel·lació de l'Oficina Europea de Patents (EPO) exemplifica el paper crític que la interpretació de la reclamació juga en la persecució de patents i litigis. La interpretació de reclamacions, que implica determinar l'abast i el significat de les reclamacions en una sol·licitud de patent o patent concedida, defineix els límits dels drets exclusius del titular de la patent. La interpretació precisa de la reclamació influeix en la validesa, l'executivitat i l'anàlisi d'infraccions d'una patent.

Durant el processament, són necessàries reclamacions clares i precises per complir els requisits legals i evitar el rebuig per part de les oficines de patents. En litigis, la interpretació de reclamacions pot determinar el resultat de les disputes sobre la infracció i la validesa de patents, fent-la fonamental en la protecció dels drets de propietat intel·lectual.

El cas d'apel·lació T 0177/22 va implicar una patent relacionada amb un sistema d'aigua calenta, propietat de EC Power A/S, i es va enfrontar a l'oposició de Grundfos Holding A/S. L'oposició va desafiar la patent per múltiples motius, incloent la manca de novetat, pas inventiu, i suficiència de divulgació. Una qüestió central en el recurs va ser la coherència de la interpretació de la reclamació per suficiència de divulgació enfront de la seva interpretació per a l'avaluació de la novetat i el pas inventiu. Durant el recurs, l'opositor (demandat) va proposar que s'utilitzés una interpretació més àmplia per a la valoració de la novetat i el pas inventiu que per a l'avaluació de la suficiència de la divulgació.

La Junta d'Apel·lació no estava d'acord amb el plantejament de l'opositor i va argumentar una interpretació de la reclamació coherent. La Junta va emfatitzar que els articles 54 (1) EPC pel que fa a la novetat, 56 EPC pel que fa al pas inventiu, 100 (b) i 83 EPC pel que fa a la suficiència de divulgació, tots inclouen el terme “invenció” referit a la mateixa matèria reclamada.

Al parer de la Junta, això significa que l'objecte d'una demanda de patent determinada ha de ser interpretat de manera uniforme i coherent en totes aquestes avaluacions. Addicionalment, la Junta ha subratllat que la interpretació de la reclamació ha de ser objectiva i no s'ha d'ajustar únicament per afavorir o desavantatjar una part en motius concrets d'oposició o procediments judicials. Per tant, la Junta va decidir utilitzar la mateixa interpretació reivindicativa per a l'avaluació de suficiència de divulgació, novetat, i pas inventiu.

La decisió de la Junta d'Apel·lació de l'EPO en el cas T 0177/22 subratlla la importància de la interpretació coherent de les reclamacions a través de diferents avaluacions legals. Aquest cas posa de manifest el paper essencial que juga la interpretació uniforme de reclamació en el manteniment d'un sistema de patents just i previsible.